Un champignon vorace , espoir des biocarburants
Si les agro carburants de première génération, issus de l’agriculture, ont provoqué des polémiques d’ordre écologique et alimentaire, ceux issus de la seconde génération, fabriqués à partir de débris végétaux, offrent de nouvelles perspectives.
Ainsi, la découverte du champignon filamenteux Trichoderma reesei ou plus exactement, celle du séquençage de son génome par des chercheurs français et américains, ouvre la porte à une source inédite de carburant. Ce champignon prometteur aurait la capacité de transformer la cellulose en sucres fermentables, afin de produire de l’éthanol.
Comment fonctionne ce champignon ? « Ses enzymes aux propriétés catalytiques performantes transforment les végétaux en sucres simples, dont il se nourrit. Des sucres qui vont ensuite fermenter, facilitant la transformation en éthanol, un biocarburant utilisable dans un moteur à essence », explique Bernard Henrissat, responsable de l’équipe de recherche française.
Les scientifiques cherchent maintenant quels enzymes peuvent être ajoutés au patrimoine génétique du champignon, afin de produire du bio éthanol de façon encore plus efficace. Ces recherches sont intégrées dans un programme européen coordonné par le professeur Pedro M. Coutinho.
Le Trichoderma reesei avait été découvert pendant la Seconde Guerre mondiale, dans le Pacifique Sud, où il était responsable de la dégradation des équipements de l’armée américaine. Il était si puissant qu’aucune toile de coton (uniformes, tentes ou parachutes) ne lui résistaient. A l’époque, le docteur Elwyn T. Reese, qui a donné son nom à ce champignon, avait déjà mis en évidence ses spectaculaires capacités à produire des enzymes industriels capables de transformer des fibres végétales de la cellulose en sucres.
L’avantage par rapport aux biocarburants de première génération est évident. Elaborés à partir de colza, de tournesol, de soja, de betterave, de canne à sucre ou de céréales, les agro-carburants demandent trop d’hectares pour satisfaire la demande future et entrent en compétition avec l’alimentation humaine. L’éthanol cellulosique, ou éthanol de seconde génération, offre des bénéfices environnementaux supérieurs : les matières premières sont abondantes et peu coûteuses. De plus, les rejets de gaz à effet de serre pourraient s’avérer de 60 à 80 % moins importants que ceux générés par l’essence.
Sans constituer une panacée, ces biocarburants écologiques, n’entrant pas en concurrence avec les cultures vivrières, pourraient permettre d’accélérer sensiblement la mutation des transports vers l’ère de l’après pétrole et contribuer ainsi à lutter encore plus efficacement contre le réchauffement climatique.
Journaliste : Annik Bianchini
【翻译参考：】
一种破坏性极大的蘑菇——生态燃料的希望
如果说源于农业的第一代农业燃料在生态和食品领域引发了论战的话，那么，用植物残余物制造的第二代农业燃料却提供了新的前景。
因此，纤维质蘑菇Trichoderma reesei 的发现，或者更确切地说，是法国和美国研究人员对这种蘑菇的基因排序的发现打开了新的燃料来源的大门。这种大有希望的蘑菇能够将纤维素转变成可发酵的糖，从而生产出乙醇。
这种蘑菇是怎样发生作用的呢？“它的高催化性质量的霉将植物转化成令其生存的单糖。随后，一些糖会发酵，这有利于转化成乙醇，而乙醇是一种可用于汽油发动机的生态燃料”，法国科研组负责人贝尔纳·亨利萨特（Brenard Henriddat）这样解释。
现在，科学工作者正在研究，把哪种霉添加到蘑菇的基因遗产中，才能够生产出更有效的生物乙醇。这些研究已被纳入Pedro M. Coutinho 教授协调的一项欧洲计划。
在第二次世界大战中，人们就在南太平洋（Pacifique Sud）发现了一种叫做Trichoderma reesei的蘑菇，它就是使那里的美国军事装备遭到损坏的罪魁祸首。它的作用如此之大，没有一种棉布（制服、帐篷或降落伞）抵御它。当时，Elwyn T. Reese博士（这种蘑菇的名字正是因他的名字而来）已经搞清楚它具有产生工业霉的能力，而工业霉能够将纤维素中的植物纤维转化成糖。
同第一代生态燃料相比，它的优势是显而易见的。用油菜、向日葵、大豆、甜菜、甘蔗和粮食加工而成的农业燃料需要太多的土地来满足未来的需求，而且还会同人类竞争食品。纤维素乙醇，或者说第二代乙醇，带来了更优越的环境上的收益：原材料极其丰富，而且价格便宜。此外，它们排出的温室气体也比汽油所产生的要少百分之六十到八十。
这类生态燃料不是一种特效药，但因为它不与粮食种植产生竞争，因而会明显地加快交通运输向后石油时代的转变，并在同气候变暖进行更加有效的斗争中做出自己的贡献。
（欢迎大家批评指正）
最后由 Honey 前辈 于 2008-08-26 13:48:25编辑
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我腰酸背疼的，先闪了......................................................................................
